Si subís hacia la Aitana usando la antigua senda que zigzaguea hasta casi llegar al collado que hay más arriba de la llamada “Caseta de Severino”, se pueden ver restos, algunos bien conservados, de lo que parece que fueron antiguos hornos para la fabricación de cal. Todos los que yo he podido ver se hallan en el tramo de senda que discurre por el bosque de pinos del Relleguero. Quizá de los mejores conservados es éste que fotografié hace unos días.
La obtención de cal en hornos de este tipo ha sido una práctica que se ha venido realizando en diferentes puntos de la geografía provincial y de fuera de ella. Hornos de cal han existido en San Miguel de Salinas. En la zona de la Font Roja también existen restos de esta actividad dada la presencia, al menos, de resto de un horno de cal.
Para la obtención de cal era necesario calcinar la piedra caliza a elevadas temperaturas. La ubicación de los hornos de cal parece que obedecía necesariamente a dos premisas previas: una la presencia en las proximidades de abundante piedra caliza a quemar. Y la segunda la presencia, también en las proximidades, de combustible que mantuviera vivo durante días el proceso de calcinación. Ambas premisas se dan en lo que parece que pudieran ser los hornos de cal del Relleguero. Además, la antigua senda, a nada que la recorráis despacio y miréis a los lados, observaréis que sube, o que baja, enlazando pozo tras pozo desde la Font de Gepa.
Parece probable que la actividad de la fabricación de cal se estuvo desarrollando dentro del término municipal de Alcoleja, y que la profesión de “calero” tuvo necesariamente que existir.
He puesto un dibujo obtenido de una de las muchas páginas que hay en la “red” que tratan este tema, y en el que se pueden ver las características que tenían estos antiguos hornos.
Si queréis ampliar la información podéis entrar en algunas páginas web. Os he puesto sólo un par de ellas por si tenéis curiosidad.
http://club.telepolis.com/milmarcosweb/web/recordando/calera.htm
http://es.geocities.com/agmgc2/calero/el_calero.htm
Por último una pregunta: ¿ Alguien conoce quién pudo trabajar en este tipo de hornos de cal que pudiera confirmar si es que verdaderamente esta actividad existió en Alcoleja?. Si es así podría contribuir a ampliar información sobre esta práctica y poder rescatar del olvido la profesión de “Calero”.